Загадка дыры: что не так с заметкой Forbes про Mighty Buildings

После чтения статьи про перспективы 3D-печати домов у меня появились вопросы к компании. Пришлось даже провести небольшое расследование по Google Maps, чтобы понять состояние дел с проектами стартапа

Вам же нравится эта рубрика? Сегодня хочется побыть скептиком и разобрать заметку Forbes про компанию выходцев из России Mighty Buildings, которая печатает дома на 3D-принтере. Издание приурочило ее к «недавнему» раунду инвестиций компании на $52 млн. Сейчас Mighty Buildings собирается строить дома в Катаре, именно оттуда на связь с Forbes выходил сооснователь стартапа Вячеслав Солоницын. По версии Forbes, свежий раунд стартап привлек именно под это — проект в Катаре. И у меня к заметке есть вопросы.

Update: Добавил комментарий Вячеслава Солоницына в конце текста.

Вопрос первый — про «недавний» раунд. Действительно, Techcrunch только недавно сообщил об этом раунде — в начале сентября. Но известно про него стало в апреле, а сам раунд и вовсе был во второй половине 2022 года, год назад — это мне подтверждал Солоницын. Ладно корреспондент Forbes могла пропустить это на The Edinorog, не все же читают. Но если вбить в Google «Mighty building инвестиции», то вторая и третья ссылки будут про этот раунд от изданий VC и RB. Тут хочется повторить шутку про «забанили в Гугле».

Почему важна дата раунда? Ситуация на венчурном рынке так себе в последний год-полтора. Если посмотреть на статистику Crunchbase, то объем глобального венчура хоть и перестал падать катастрофическими темпами, но последние 5 кварталов не растет. А увидеть крупный раунд, не связанный с AI, так и вовсе удача. Так вот если считать, что раунд был привлечен во второй половине 2022 года (как и было на самом деле), то это могут быть договоренности еще начала 2022 года, когда рынок чувствовал себя на порядок бодрее. А если считать, что в сентябре 2023-го, то сразу начинаешь думать: «Вау, наверное у проекта все прям очень хорошо, раз он никак не связан с AI и поднял крупный раунд на таком рынке». Возможно, у Mighty Buildings действительно все хорошо, но хочется понимать это на фактах, а не строить иллюзии из-за анонса раунда на год позже.

Вопрос второй — про деньги на проект в Катаре. «Mighty Buildings собирается печатать там малоэтажные дома на 3D-принтере и недавно привлек под это $52 млн инвестиций», — фраза из заметки. Но есть подозрение, что за год бюджет раунда мог немного усохнуть. Во-первых, в компании, по данным Forbes, работают 250 человек. И они, надо полагать, хотят получать зарплату. Во-вторых, в середине 2022 года компания была вынуждена релоцировать 120 сотрудников из России: «инженерный блок — в Монтерей, материаловедческий — в Стамбул». Опять же релокация требует денег. В-третьих, есть затратный R&D. Коснулось ли это раунда на $52 млн или он год лежал нетронутым на счетах компании? Неплохо было бы это узнать у Солоницына, когда он выходил на связь с корреспондентом Forbes.

Вопрос третий — выручка Mighty Buildings. «Если в 2022-м речь шла о миллионах долларов, то в этом году она выросла в несколько раз за счет новых контрактов», — рассказывает Солоницын, не вдаваясь в детали. По его словам, стартап построил уже 80 домов.

На сайте Mighty Buildings анонсированы два проекта, оба в Калифорнии — Desert Hot Springs и Rancho Mirage. Первый — на 20 домов, второй — на 30 домов. Проект Rancho Mirage был анонсирован еще в марте 2021-го, а закончен он должен был быть весной 2022-го. Но есть проблема. Американский Forbes в марте 2023-го писал, что у Mighty Building пока построено только одно здание.

Оба проекта Mighty Buildings делает в партнерстве с девелопером Palari. На сайте компании есть в продаже 11 домов в партнерстве с Mighty Buildings. Один в Desert Hot Springs готов к въезду, один в Rancho Mirage в статусе Coming soon, еще девять с пометкой Custom built, но без указания локации. Но не очень понятно, custom build — это уже построены стены и только внутри будут подстраиваться под заказчика. Или дома пока еще не построены и ждут покупателя?

Но если дома построены, то их можно найти на Google Maps, подумал я и расчехлил карты. И нашел проект Desert Hot Springs. На панорамах Google (датированы мартом 2023-го) ниже видны построенные дома. То есть формально их больше, чем писал американский Forbes.

Но есть проблема. Построенными эти дома, пожалуй, можно считать лишь формально. Да, стены стоят. Но есть ли там что-то внутри — не очень понятно. А вот так выглядит въезд в это коммьюнити Desert Hot Springs на 20 домов.

На контейнере справа виден черный баннер с логотипом Mighty Buildings. А слева баннер, на котором указано имя Andrei Pervov. Сотрудник с таким же именем есть у Palari — construction manager Andrei Pervov. Найти более благоустроенные въезды в Desert Hot Springs мне найти не удалось. К сожалению, не удалось найти и точную локацию второго проекта — Rancho Mirage. Но вот в другой статье на сайте американского Forbes говорится, что второй проект будет сдан только в 2024 году. Хотя изначально, напомню, планировали закончить весной 2022-го.

Повторюсь, панорамы датированы мартом 2023 года. Возможно, за полгода с момента съемки дела продвинулись. Но были ли на строительство потрачены деньги из раунда на $52 млн, если оно продвинулось? И купил ли кто-нибудь эти дома?

Собственно, вопрос такой. Солоницын говорит Forbes, что выручка выросла в несколько раз за счет новых контрактов. А эти дома уже построены, проданы и деньги получены или пока сумма только на бумаге? Так-то и у разработчика электрокаров Arrival Дениса Свердлова был контракт на 10 000 автомобилей для UPS. Но только им это не очень помогло, компания сейчас в предбанкротном состоянии.

И эти 80 домов, про которые говорит Солоницын, они в каких локациях построены и сколько из них проданы? Я не исключаю, что у Mighty Building могут быть проекты, про которые они не рассказывали публично и не указывали на сайте. И возможно, в этих секретных локациях построены и проданы 80 домов. Но из публичных данных этого не очень видно.

Вопрос четвертый — а есть ли оптимизм. Заканчивается заметка Forbes тем, что основатели Mighty Buildings оптимистично смотрят на будущее. Технические и продуктовые проблемы решены, основатели (Дмитрий Стародубцев и Вячеслав Солоницын) нашли управленца и отошли от операционного управления. Теперь они развивают проект Intently, где с помощью AI помогают искать партнеров для B2B-продаж. А Солоницын, более того, сейчас увлекся экологической повесткой — думает, как очистить мировой океан от микропластика.

Выскажу свое личное мнение: а не является ли новый проект Intently не следствием успеха Mighty Buildings, а попыткой сделать запасной аэродром? Ведь если посмотреть на факты, то имеем мы следующее — раунд привлечен по факту год назад и мог быть уже частично потрачен, достроенных проектов в США в открытых данных не видно, надежда на Катар, которая еще не факт, что оправдается. Вот даже эксперт в заметке говорит, что у Mighty Buildings присутствует риск непривлечения инвестиций, «хотя у них есть могущественные инвесторы». А привлекать новый раунд, судя по всему, им придется довольно скоро. Хорошо было бы, конечно, прочитать в заметке Forbes и про неудобную для основателей сторону вопроса.

UPDATE: комментарий Вячеслава Солоницына

Будет правильно добавить еще и версию Вячеслава Солоницына. Давайте начнем с количества домов. В своем тексте я задался вопросом, откуда 80 домов, если поселок в Desert Hot Springs, судя по Google Maps, еще не достроен. Вячеслав прислал видео оттуда. Говорит, что «поселок с Palari практически построен и скоро будет сдан».

Но там ведь заявлено только 20 домов? По словам Вячеслава, на каждом участке строится single family home и еще дополнительно Mighty Duo. Это небольшой дополнительный домик со спальней и ванной. Их еще называют ADUs (accessory dwelling units). Получается 40 строений.

А еще 20 домов компания построила раньше «для B2C клиентов по всей Калифорнии», говорит Вячеслав. Там тоже по два строения? Нет, там поставляли только ADU. «У них уже есть основной дом, и мы поставляли backyard studio как второй дом на участок», — объясняет Вячеслав. В сумме получается 60 строений. 

Где еще 20? Ведь именно со слов Вячеслава Forbes указывает 80 домов. «Уточню. На момент, когда я уходил с позиции СЕО было 20 b2c-контрактов сделано, и 40 домов на 20 участков с Palari», — говорит Вячеслав. Он посоветовал обратиться за статистикой ко второму сооснователю Дмитрию Стародубцеву, который сейчас более вовлечен в компанию. К сожалению, я пока не получил ответа от Дмитрия — добавлю, когда он пришлет.

Теперь про раунд. Откуда вообще взялось, что он был в прошлом году? Анонсируя новый проект Intently на сайте YCombinator основатели написали, что в предыдущий проект (то есть Mighty Buildings) привлекли более $150 млн. Но официально было известно о $100 млн. То есть $50+ млн оказались неучтенными. Плюс мой источник рассказал, что раунд был во второй половине 2022 года. Более того, на мой вопрос «А раунд вы привлекли во второй половине прошлого года? Правильно?» Вячеслав ответил «Мы пока об этом не рассказывали, но да)».

Сейчас выясняется, что «в апреле, когда он подтверждал $50 млн, он уже не был CEO, поэтому не обладал всей полнотой информации». Сейчас Вячеслав говорит, что $50 млн — была цифра, которую утверждали на совете как максимальный размер раунда. По его словам, раунд действительно закрывался частями, легальное его оформление в виде equity раунда состоялось недавно. «В результате собрали $52 млн как единый equity round, о чем и рассказали Forbes», — говорит Вячеслав.

@TheEdinorogBlog — тот самый канал про стартапы🦄